Империя — это прежде всего идея, как отмечает автор предисловия В. Глазычев. Следовательно, история империй относится прежде всего к истории идей, хотя после школы «Анналов» мы относим ее к чистой эмпирике. Книга Доминика Ливена, потомка знаменитой дворянской фамилии, живущего в Лондоне, в первой части рассматривает империю как слово и как идею, во второй переходит к конкретике, разбирая некоторые виды империй: морскую Британскую с разбросанными по миру колониями; Османскую, у которой было много общего с Российской, т. к. большинство их подданных «были далеки от символов веры, провозглашаемых городскими религиозными лидерами православия или ислама»; и континентальную империю Габсбургов, похожую на Российскую пространствами и жизненным укладом, упором на военщину и бюрократию. Третья часть полностью посвящена России и ее отличиям от европейских империй: «Империя в России должна была создаваться наперекор природе, в неравных условиях и по принципу дешевизны» (хотя и преимуществ у нее немало), отдельные главы отданы царской и советской империям. Четвертая часть книги посвящена ХХ веку и постимперскому состоянию мира, поскольку империи не только образуются, но и распадаются со всей неизбежностью. Сославшись на неисчерпаемость темы, автор ограничился сравнением последствий распада четырех империй для получившихся государств с общим анализом международного положения.

"Знамя" № 7, июль 2007